“Less is More”
Recently, the lifestyle known as Minimalism has gained popularity. On the other hand, there are perceptions that only wealthy people can pursue it. For example, minimalist furniture is often quite expensive, or a rich person might easily downsize to one car, whereas someone with only two sweaters can’t afford to give one away.
The wealthy often take 3-4-5 days to retreat into the wilderness, claiming to connect with nature or practice Minimalism, turning this lifestyle into a luxury-oriented lifestyle.
In reality, Minimalism means “living with just enough for oneself.” It’s about letting go of attachments. There is nothing extraordinary about it. The clearest example is the lifestyle of monks: no hair, minimal possessions, and no dinner. The goal is to minimize attachments and extra tasks, so time can be dedicated to spiritual practice.
(Today, when material wealth and abundance are widespread, this has ironically reversed. Simplicity has given way to opulence, and instead of minimizing, people accumulate more. This isn’t what Buddha originally intended.)
For an individual, it’s similar. The fewer attachments you have, the fewer concerns you have, the more time you’ll have to focus on important things, and the less stress you’ll experience. This is not about religious beliefs; it’s a universal principle that applies to everyone.
Take going out, for example. The time and expenses depend on how you prepare to dress. Cleaning time and household expenses vary based on how many belongings you have, how many people live in the house, or how many pets you keep. If you skip dinner, there’s no need to cook or clean, saving time and energy, allowing a peaceful evening. These are the benefits of minimalism.
Minimalism isn’t just about giving away unused items. It’s about reducing unnecessary burdens and attachments. Attachments aren’t limited to wealth or jewelry. People can be attached to simple bags, photos on their phone, movies, pretty books, or even their cats and dogs. Thus, minimalism is less about wealth or poverty. Someone who has already experienced plenty finds it easier to let go when the time comes. That’s the difference. Everyone has their own way of clinging to things.
In today’s society, which constantly entices desires, it has become worse. Desires have no endpoint. Needs and wants are rarely the same. Hence, the more we accumulate, the more issues we create. You want this and that, go here and there, eat at this restaurant, resulting in people becoming like puppets controlled by strings, following desires blindly.
Therefore, the ability to control and be content is crucial; otherwise, life becomes crowded with concerns.
“Enough” includes people, too. You might have seen friends with too many social commitments, attending multiple gatherings in one night. Out of courtesy, fear of losing friendships, or just for fun, they end up going everywhere, leaving no time for important tasks.
Spending excessive time chatting or being on social media may leave no room for other things.
Think of yourself as a sculpture. Sculpting isn’t like painting where you create anew; instead, you chisel away unnecessary parts to reveal a grand statue. Life is the same—if you don’t remove what’s unnecessary, no meaningful shape will emerge.
This doesn’t mean living with one piece of clothing and isolating oneself. It’s about living with just enough. Desires, attachments—they will always be there. The aim is to minimize them as much as possible so that you can focus on what truly matters.
If you find you can’t manage your time or lose track of how your days pass, reassess. You might notice an excess of clutter in your life.
Life is built upon time. Spending it on unnecessary things is akin to wasting your life. Only by removing what isn’t needed can one achieve balance.
Dr. Phyo Thiha 03.11.2024
“적을수록 더 풍요롭다”
최근 미니멀리즘이라는 생활 방식이 인기를 끌고 있습니다. 한편, 부유한 사람들만 할 수 있는 것이라는 인식도 있습니다. 예를 들어, 미니멀리스트 스타일의 가구는 값비싸거나, 두 대의 자동차를 가진 부자가 한 대만 남겨도 아무 문제가 없지만, 두 벌의 스웨터만 있는 사람은 하나를 내주면 안 되는 상황이 있을 수 있습니다.
부자들은 자주 3-4-5일 동안 자연 속에서 지내며 자연과 교감하거나 미니멀리즘을 실천한다고 말하면서 이 라이프스타일을 일종의 호화 생활로 보이게 만듭니다.
사실, 미니멀리즘은 “자신에게 필요한 만큼만으로도 충족하는 것”입니다. 집착을 줄이는 것뿐입니다. 특별한 것이 아닙니다. 가장 명확한 예는 승려의 생활입니다. 머리를 깎고, 최소한의 물건만 가지며, 저녁도 먹지 않습니다. 가능한 모든 집착과 불필요한 일을 줄여서 법을 수련할 시간을 마련하는 것입니다.
(오늘날, 부와 풍요가 넘쳐나는 시대에 오히려 이 상황이 역전되었습니다. 단순함은 화려함으로 바뀌고, 최소한의 삶이 아닌 과잉된 삶으로 이어졌습니다. 부처가 원래 지향한 것은 이런 것이 아니었습니다.)
개인에게 있어서도 마찬가지입니다. 연결 고리가 적을수록, 문제가 적어질수록 더 많은 시간이 생기고, 중요한 일에 집중할 수 있게 되며, 스트레스도 줄어듭니다. 이것은 종교와는 상관없이 모든 사람에게 적용되는 공식입니다.
외출만 해도 마찬가지입니다. 어떻게 옷을 입고 나갈지에 따라 준비 시간이 다르고, 돈이 다릅니다. 집에 있는 물건의 수나 거주하는 사람 수, 키우는 동물의 수에 따라 청소 시간과 생활비가 다릅니다. 저녁을 먹지 않으면 요리할 필요도, 설거지를 할 필요도 없어지고, 에너지가 절약됩니다. 저녁 시간도 평온하게 보낼 수 있습니다. 이것이 미니멀리즘의 이점입니다.
미니멀리즘은 집에서 쓰지 않는 물건을 남에게 주는 것만으로 끝나지 않습니다. 불필요한 부담과 집착을 줄이는 것입니다. 집착은 부나 보석에만 국한되지 않습니다. 간단한 가방에도, 휴대폰 속 사진과 영화에도, 예쁜 책이나 소품에도 집착할 수 있습니다. 고양이와 강아지에게도 집착할 수 있습니다. 그래서 미니멀리즘은 부와 가난과는 크게 상관이 없습니다. 이미 여러 가지를 경험한 사람은 필요할 때 쉽게 놓을 수 있습니다. 그게 차이입니다. 사람들은 각자의 방식으로 집착하고 있는 것입니다.
오늘날처럼 원하지 않아도 원하게 만드는 시대에, 상황은 더욱 악화되었습니다. 욕망은 끝이 없습니다. 필요와 욕망은 거의 일치하지 않습니다. 따라서 필요한 것 이상으로 물건과 일들이 많아지기만 합니다. 이것도 원하고 저것도 원하고, 저곳도 가고 싶고, 이 가게도 가고 싶다는 식으로 하루하루를 지내다 보면 사람들은 점점 꼭두각시처럼, 줄에 매달린 인형처럼 됩니다. 그렇게 끝없이 따라가야만 합니다.
따라서 절제할 수 있는 마음은 매우 중요합니다. 그렇지 않으면 일들이 끊임없이 쌓일 것입니다.
“충분히”라는 것에는 사람들도 포함됩니다. 친구가 너무 많아 하루에 두세 팀과 만남을 가지는 사람들을 본 적이 있을 것입니다. 친해지고 싶어 서로 초대하고 부르다 보면 결국 그는 중요한 일을 할 시간이 남지 않게 됩니다.
소셜 미디어에서 계속 채팅하거나 장시간 사용하고 있다면, 다른 일에 쓸 시간이 남겠습니까?
자신을 하나의 조각상처럼 생각해보세요. 조각상은 그림처럼 새로 창조하는 것이 아닙니다. 장군의 상이나 왕비의 상처럼 화려하고 아름다운 것이 나오기 위해 필요 없는 부분을 제거하는 것입니다. 우리 인생도 마찬가지입니다. 불필요한 것을 제거하지 않으면 아무 형태도 나오지 않을 것입니다.
이렇게 말한다고 해서 한 벌의 옷으로 살거나 누구와도 교류하지 말고 숲에서만 살아야 한다는 뜻은 아닙니다. 필요한 만큼만 살라는 것입니다. 욕망은 누구나 가지고 있습니다. 집착도 존재할 것입니다. 가능한 한 줄이는 것이 목표입니다. 그래야 중요한 것에 더 많은 시간을 할애할 수 있게 됩니다.
시간 관리를 하지 못하고 하루가 어떻게 지나가는지 모르고 있다면, 다시 점검해 보세요. 인생에 불필요한 것들이 너무 많다는 것을 깨닫게 될 것입니다.
사실, 인생은 시간으로 이루어져 있습니다. 필요 없는 일로 시간을 낭비하는 것은 생명을 낭비하는 것과 같습니다. 불필요한 것들을 가능한 한 제거해야만 균형을 맞출 수 있을 것입니다.
Dr. Phyo Thiha 2024년 11월 3일